António Caetano de Abreu Freire Egas Moniz
Cirujano y político portugués
Antonio Egas Moniz nació el 29 de noviembre de 1874 en Avanca, Estarreja, Portugal.
Fue el primer catedrático de neurología de la Universidad de Lisboa (1911-1944), donde desarrolló una técnica quirúrgica radical para el tratamiento de los trastornos mentales.
Su primer logro fue el desarrollo de la arteriografía, técnica que hace visibles los vasos sanguíneos en las placas de rayos X por medio de la inyección en la arteria carótida de una sustancia opaca a estos.
Desarrolló la leucotomía prefrontal o lobotomía, intervención quirúrgica empleada en el tratamiento de trastornos mentales graves como la esquizofrenia.
La intervención secciona los tejidos nerviosos entre los lóbulos prefrontales (asociados a las respuestas psicológicas) y el tálamo (un centro de retransmisión de impulsos sensoriales).
Observó que ciertas psicosis graves incluían patrones repetitivos de pensamiento, y pensó que al seccionar los nervios entre esas dos áreas del cerebro se podría restablecer la normalidad.
Su primera intervención fue en 1936 con la asistencia de su ayudante Almeida Lima. En el año 1949, Egas Moniz y Walter Hess fueron galardonados con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por el desarrollo de la leucotomía prefrontal.
Indicó que la operación podía tener efectos secundarios graves y que solo debía emplearse en casos excepcionales.
Fue diputado en varias ocasiones entre 1903 y 1917, embajador de Portugal en España (1918) y, en 1918-1919, encabezó la delegación portuguesa que asistió a la Conferencia de Paz de París.
En 1939, fue atacado por un paciente psiquiátrico, recibiendo múltiples disparos que lo dejaron paralítico de por vida.
Antonio Egas Moniz falleció en Lisboa el 13 de diciembre de 1955.
